Il 14 Dicembre 2016 il Parlamento europeo e il Consiglio hanno adottato la nuova Direttiva sui limiti nazionali di emissione sulla base di una proposta della Commissione Ue che fissa in Europa limiti più rigorosi per i cinque principali inquinanti. La Direttiva, che entrerà in vigore il 31 Dicembre 2016, permetterà, una volta pienamente attuata, di ridurre di circa il 50% gli effetti negativi sulla salute (malattie respiratorie, decessi prematuri), dovuti all'inquinamento atmosferico, entro il 2030.

Benché tali inquinanti siano killer invisibili, i cittadini sono sempre più consapevoli e preoccupati della qualità dell'aria che respirano e il fatto di avere stabilito limiti più rigorosi grazie alla nuova Direttiva costituisce pertanto un risultato importante. Sostanziali ricadute positive si avranno anche sulla qualità dell'acqua potabile, del suolo e degli ecosistemi e le norme adottate contribuiranno a contrastare gli effetti delle particelle dannose che provocano i cambiamenti climatici, quali il particolato carbonioso. Tale Documento costituisce l'elemento cardine di un programma organico della Commissione europea dal titolo 'Aria pulita per l'Europa'.